Hoy se estrena en Bruselas, la película “Aguas oscuras ”: la historia real sobre uno de los encubrimientos más grandes de vertidos de PFAS en la historia de los Estados Unidos
La nueva película de Hollywood destaca la impactante realidad de la contaminacion por PFAS.
El galardonado actor Mark Ruffalo y el director Todd Haynes visitarán hoy 5 de febrero el Parlamento Europeo para presentar la película ‘Aguas oscuras‘, inspirada en la historia real de un abogado que se enfrentó a la compañía DuPont en una demanda ambiental que expone décadas de contaminación del agua potable con PFAS. La película muestra las duras consecuencias de la contaminación química, que también es una realidad en la UE, y debe abordarse con urgencia como una prioridad química bajo el Acuerdo Verde Europeo.
Los PFAS (abreviatura de sustancias per y polifluoroalquilo) son un grupo de más de 4.700 sustancias producidas por el hombre que se han utilizado en una amplia variedad de productos de consumo debido a sus propiedades repelentes de manchas y agua. Este grupo químico, que incluye el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) que son más conocidos, se han utilizado en espumas contra incendios, recubrimientos metálicos antiadherentes para sartenes, envases de papel para alimentos, cremas y cosméticos, textiles para muebles y ropa, especialmente ropa para exteriores, pinturas y fotografías, cromado, pesticidas y productos farmacéuticos.
Sin embargo, a pesar de estar a nuestro alrededor, se sabe muy poco sobre qué PFAS específicos se utilizan en qué aplicaciones y en qué niveles en Europa. La mayoría de los PFAS no están regulados en la legislación europea o están excluidos de las obligaciones de registro en virtud del reglamento europeo REACH.
Un análisis del Consejo Nórdico de Ministros mostró que los registros nacionales de productos tampoco pueden decirnos cómo se utilizan los PFAS, a pesar de que los productos químicos se detectan en muestras ambientales.
El aumento de la evidencia científica ha relacionado la exposición al PFAS con una serie de impactos graves para la salud, como:
- Bajo peso y tamaño al nacer
- Alteración de los niveles hormonales y retraso de la pubertad
- Disminución de la respuesta inmune a las vacunas
- Enfermedad de tiroides
- Daño hepático
- Cáncer de riñón y testicular.
Los grupos de población especialmente vulnerables como los niños y los ancianos están en riesgo.
El PFAS también se acumula y persiste en nuestro entorno, con la capacidad de transportarse a larga distancia lejos de los puntos de emisión. Son muy persistentes, se acumulan en nuestros cuerpos y se suman a nuestra exposición química diaria total. Los PFAS se detectan habitualmente en la leche materna humana en toda Europa. También se han detectado en el aire, suelo, plantas y animales. La producción y uso de PFAS ha sido la principal fuente de contaminación ambiental de estos químicos. Las emisiones al medio ambiente se producen a través de la liberación de aguas residuales y las emisiones al aire (que también contaminan el suelo y el agua).
Los costos los están pagando las comunidades locales, en lugar de las entidades contaminadoras reales.
Los costos económicos y sociales resultantes de la exposición al PFAS son enormes. Según una estimación reciente del Consejo Nórdico de Ministros, los costos anuales de salud relacionados con la exposición a estos productos químicos oscilan entre al menos 52 y 84 mil millones de euros solo para los países europeos.
Las comunidades locales se ven especialmente afectadas por la producción de productos químicos PFAS. En Bélgica, Italia y los Países Bajos, el uso de PFAS ha provocado la contaminación de las aguas en el entorno de las fábricas. En Alemania, Suecia y el Reino Unido, los estudios han demostrado que las áreas alrededor de los aeropuertos y las bases militares también están afectadas. Según el Consejo Nórdico de Ministros, unos 100.000 lugares en toda Europa están potencialmente emitiendo PFAS.
La historia de la región italiana del Véneto
En casi todos los casos, las comunidades locales, no los fabricantes, son las que pagan el precio de la contaminación, con su propia salud y mediante los impuestos de los contribuyentes a los presupuestos públicos utilizados para la descontaminación (especialmente del agua).
La región del Véneto en el noreste de Italia es un ejemplo de cómo los PFAS han planteado grandes preocupaciones para pueblos y ciudades de toda Europa. Como resultado de las actividades de un productor químico local, se descubrió que el agua subterránea, las aguas superficiales y el agua del grifo estaban contaminadas con PFAS.
La Dra. Laura Facciolo, madre y asesora científica del grupo «Mamás No PFAS» que vive en el área de Veneto, explica: “El precio económico de garantizar que nuestra comunidad tenga agua potable sin PFAS es enorme. Los sistemas de filtración de agua, un plan de vigilancia de la salud y futuros proyectos de construcción para nuevos acueductos deberán pagarse para garantizar que nuestra agua sea segura. Estos costos deben ser pagados por las compañías químicas y no por los ciudadanos «.
“La gente de Veneto es un ejemplo de los vínculos entre el PFAS y las enfermedades relacionadas con el PFAS. Estamos mirando a los científicos para publicar más investigaciones, y a los encargados de formular políticas para asegurarnos de que un desastre de este alcance no vuelva a ocurrir mediante la implementación de leyes para bloquear la liberación de tóxicos en nuestro medio ambiente «
Avisos tempranos, lecciones tardías
Los legisladores internacionales y los de la UE han estado dando pasos muy lentamente para prevenir y reducir la contaminación por PFAS. Algunos pocos de los conocidos PFAS de cadena larga están siendo regulados lentamente, pero están siendo reemplazados por otros compuestos alternativos de cadena más corta que generan preocupaciones similares en términos de impactos para la salud y el medio ambiente.
“Los estados tienen el deber de evitar la exposición. Cada estado tiene múltiples obligaciones vinculadas a los derechos humanos que crean el deber de tomar medidas activas para prevenir la exposición de individuos y comunidades a sustancias tóxicas. ”-
Baskut Tuncat, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre derechos humanos y sustancias y desechos peligrosos, en la 74ª sesión de la Asamblea General de la ONU (octubre de 2019).
A este respecto, los PFAS son ilustrativos de las lagunas que actualmente existen en la legislación sobre químicos: en lugar de regular a familias enteras de sustancias químicas de forma conjunta, las sustancias se están evaluando actualmente de una en una. Además, existe una tendencia a reemplazar las sustancias nocivas con otras sustancias químicas con propiedades similares, lo es una «sustitución lamentable».
Solo el PFOS y el PFOA, que son los PFAS de cadena larga más conocidos, están incluidos en el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes (COP), lo que implica que las partes del Convenio (que incluye a la Unión Europea) deberían “eliminar la producción y el uso” de Estos productos químicos.
A nivel de la UE, algunos productos químicos PFAS como HPFO-DA (comúnmente conocido como GenX, por el nombre de la tecnología que utiliza), PFOA y PFBS han sido identificados como sustancias de gran preocupación por la ECHA. Otros, como el ácido perfluorohexano-1-sulfónico (PFHxS) se están considerando actualmente para la restricción. Pero estas acciones son insignificantes en relación a las 4.700 sustancias químicas de la familia PFAS que aún no se han regulado.
Pero puede haber oportunidades de cambio en el horizonte. En junio de 2019, los ministros europeos de medio ambiente pidieron a la Comisión Europea que desarrollase un plan de acción para eliminar todos los usos no esenciales de PFAS. En diciembre de 2019, los Países Bajos anunciaron su intención de desarrollar una restricción integral para todos los usos y productos de PFAS, excepto donde sea esencial. Dinamarca, Suecia, Noruega y la Agencia Europea de Sustancias Químicas han manifestado su voluntad de apoyar dicha restricción. Si se realiza y este paso se diseña de forma adecuada, podría ser un cambio importante para evitar una mayor contaminación por PFAS y daños a la salud relacionados en el futuro.
Fuente:
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